貓咪能吃玉米嗎？

當你家的貓咪在餐桌旁虎視眈眈地盯著你手上的玉米棒時，你或許會想問：「貓咪可以吃玉米嗎？」答案是——可以，但絕不是毫無顧慮。身為獸醫，我們經常接到這樣的提問：有哪些人類食物是可以與毛孩分享的？玉米，就是其中最常被提起的選項之一。

貓是天生的肉食動物，如果讓牠們自由覓食，幾乎不會選擇植物性食物。牠們的身體天生就是為了消化蛋白質與脂肪而設計，而非碳水化合物。但這並不代表玉米對牠們完全沒有好處。其實你會發現在許多市售貓糧的成分標籤上，玉米常常名列其中，這讓一些飼主產生疑問——難道玉米不是廉價的填充物嗎？

其實，商業飼料中使用的玉米經過加工，更容易被貓咪消化吸收。它不僅提供碳水化合物，也富含對皮膚與毛髮有益的亞油酸，甚至提供少量蛋白質。當然，玉米不能是貓咪主要的營養來源，它只能作為輔助成分。重點在於：貓咪需要以肉為主的飲食，這是無法妥協的事實。

我有一位來自明尼蘇達州的客戶莎拉，她家的緬因貓 Max 是個不折不扣的「肉控」。但每到夏天烤肉季，只要有人剝玉米粒，Max 就會靜靜地坐在餐桌旁，用那雙大眼睛望著莎拉——彷彿在說：「分我一點吧？」莎拉來諮詢我是否可以偶爾餵一點玉米給 Max。我的回答是：可以，但要適量。

如果你也想與貓咪分享玉米，務必要注意幾件事：玉米必須是煮熟的，完全不加鹽、奶油或香料。最理想的方式是將幾顆玉米粒剝下來，作為偶爾的小點心餵給貓咪。但千萬不要讓牠們啃整根玉米棒或吃玉米殼，這些粗纖維可能造成腸道阻塞，嚴重時甚至需要手術。

不過，即使只是少量的玉米，也不是所有貓咪都能輕鬆消化。有些貓會因此出現腸胃不適，像是嘔吐、腹瀉，甚至直接將未消化的玉米排出體外。這類反應與貓咪的腸胃設計有關——牠們的消化系統就是為了肉類而生的。

另一個需注意的是過敏。有些貓咪可能對玉米產生過敏反應，雖然這種情況比對魚、雞肉、乳製品和牛肉的過敏少見。過敏的表現多為皮膚搔癢、紅腫或掉毛。若你懷疑貓咪有過敏體質，餵食前最好諮詢獸醫。

還有一個經常被忽略的風險——肥胖。玉米含有大量澱粉，若餵食過量，熱量會過多，增加糖尿病、關節炎等慢性疾病的風險。在美國，超過一半的貓咪都有過重或肥胖的問題。印第安納州一對退休夫妻湯姆與麗莎曾經常給貓咪 Snickers 吃玉米再加奶油，結果短時間內牠的體重直線上升，最終還得請獸醫設計飲食控制計畫。

那麼，除了玉米，有沒有更適合貓咪的人類食物呢？當然有。如果你希望偶爾以人類食物獎勵貓咪，可以選擇一些相對友善的選項，例如：煮熟的雞胸肉、火雞肉、未調味的鮭魚、蛋，或少量水果如香蕉、藍莓、草莓，甚至是南瓜、花椰菜、紅蘿蔔、地瓜等。當然，這些都必須是熟食，且餵食量一定要小。

我建議飼主也可考慮市售的貓咪專用零食，這些產品經過營養設計，不僅安全、口感也更容易被貓咪接受。像是來自紐約布魯克林的珍妮佛，她家的兩隻英國短毛貓每週會有兩次「特別小點心時間」，她會準備一些煮熟的鮭魚放進小碟裡，邊餵邊與牠們互動，既能享受陪伴，也兼顧健康。

說到底，不管你是否選擇讓貓咪嚐一點玉米，最重要的原則仍然是：確保牠們的主食為肉類為基礎、營養均衡的配方飼料。玉米可以是偶爾的小驚喜，但永遠不該取代牠們真正需要的營養來源。

所以下次當你手上拿著熱騰騰的玉米棒時，不妨先問問你的獸醫——你的貓咪今天可以和你共享一點點這份夏日滋味嗎？畢竟，照顧毛孩子的健康，從一顆小小的玉米粒開始。