世界各地的寵物店裡常見的寵物有倉鼠和天竺鼠，但這些並不是唯一的選擇。如果你正在尋找一種容易照顧、適合互動且不佔太多空間的小型寵物，可以考慮沙鼠！
和許多寵物一樣，沙鼠也有好幾種不同的類型，而且牠們之間各有差異。繼續閱讀，了解各種沙鼠品種的不同之處，好幫助你決定哪一種最適合你。
8 種受歡迎的沙鼠品種
沙鼠屬於齧齒目 (Rodentia) 下的沙鼠亞科 (Gerbillinae)。在這個亞科中大約有 110 種，目前分類學家對於牠們的命名仍存在爭議。許多種類被歸類在不同的族群中，有些甚至包含多個屬。
沙鼠曾被稱為「沙漠鼠」，這個家族包括了許多小型的亞洲齧齒動物，例如沙鼠與跳鼠。牠們高度適應乾旱環境，大多在白天活動。沙鼠這個名字源自「jerboa（跳鼠）」的縮小詞，雖然兩者並無親緣關係，但卻生活在類似的生態環境中。
在寵物店中最常見的兩種沙鼠是蒙古沙鼠 (Meriones unguiculatus) 和胖尾沙鼠 (Pachyuromys duprasi)。
以下是幾種常見的沙鼠與大沙鼠種類：
1. 蒙古沙鼠 (Meriones Unguiculatus)
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原產地：中國、蒙古
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價格：5 至 10 美元
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體型：6 至 12 吋
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毛色：多樣化
蒙古沙鼠是美國最受歡迎的沙鼠品種。顧名思義，這種沙鼠原產於蒙古與中國，主要棲息在沙漠、灌木叢和草原地區。
蒙古沙鼠通常生活在以父系為主的群體中，包括一對親代、當前的一窩幼鼠以及幾隻年長的幼鼠。成熟的雌性會依照支配地位選擇交配對象，支配性的雌性只會與支配性的雄性交配。
蒙古沙鼠的毛色種類繁多。野生個體多為淺棕、灰或黃色，而人工飼養的沙鼠則因為選擇性繁殖而擁有多種顏色。
2. 胖尾沙鼠 (Pachyuromys Duprasi)
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原產地：阿爾及利亞、利比亞、埃及、突尼西亞
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價格：20 至 40 美元
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體型：6 至 12 吋
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毛色：黃色、灰色
與蒙古沙鼠擁有長達 4.5 吋的尾巴不同，胖尾沙鼠的尾巴僅約 2 吋，但明顯更粗。牠們整體體型也較小，身長約 4 吋。
胖尾沙鼠在野外主要以昆蟲為食，但在飼養環境下可食用與蒙古沙鼠或倉鼠相似的飲食。牠們的尾巴不僅外型特殊，還能儲存脂肪以應對食物短缺。
這種沙鼠特別喜歡挖洞，因此需要數吋柔軟的墊材，例如木屑（避免使用松木或雪松）。胖尾沙鼠屬於群居性動物，但也能單獨飼養。
3. 蒼白沙鼠 (Gerbillus Perpallidus)
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原產地：埃及
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價格：不明
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體型：最長可達 11 吋
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毛色：淺橙色
又名蒼白沙鼠，這種沙鼠僅分布於埃及西北部。牠們毛色為淡橙色，腹部、前肢與腳掌則為白色。體長可達 11 吋，體重最高 50 克。
4. 肖氏大沙鼠 (Meriones Shawi)
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原產地：北非
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價格：不明
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體型：最長可達 14 吋
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毛色：多樣化
肖氏大沙鼠是北非最常見的齧齒動物之一，但在寵物市場卻相對罕見。牠們比大多數沙鼠更大，且不太群居，尤其雌性具有較強的攻擊性。不過，對人類的互動上牠們卻相當溫馴。
野生個體通常是短毛、沙色的毛皮，但也有長毛品系以及變異如「龍貓色」與「白斑」出現。
5. 大沙鼠 (Rhombomys Opimus)
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原產地：中亞
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價格：不明
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體型：6 至 12 吋
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毛色：灰色、黃色
大沙鼠是中亞最大的沙鼠，身長 6 至 8 吋。牠們的特徵是門齒上各有兩條溝槽，並擁有適合挖洞的大前爪。
大沙鼠以家庭群體生活，主要在白天活動，食物以植物為主。
6. 北非沙鼠 (Dipodillus Campestris)
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原產地：北非
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價格：不明
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體型：6 至 12 吋
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毛色：棕色、橙棕色
北非沙鼠背部毛色為肉桂色至橙棕色，臉頰與喉嚨呈白色。部分個體鼻樑上有深色條紋，背腹顏色區分明顯。尾巴約佔全長的 40%。
7. 多枝大沙鼠 (Meriones Tamariscinus)
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原產地：亞洲
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價格：不明
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體型：最重可達 140 公克
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毛色：多樣化
主要分布於中國、蒙古及其他亞洲國家，棲息於草原與灌木叢。體型較大，成熟後體重可達 140 公克，屬於夜行性動物。牠們在 70 天左右性成熟，但許多雌性在第一年並不繁殖。
8. 幾內亞沙鼠 (Gerbilliscus Guineae)
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原產地：幾內亞
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價格：不明
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體型：6 至 12 吋
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毛色：灰棕色
幾內亞沙鼠分布於幾內亞、迦納、馬利、塞內加爾、獅子山共和國以及象牙海岸。牠們棲息於亞熱帶與熱帶乾燥森林、乾草原以及岩石地區。
這種沙鼠體型較大，身長約 6 吋，尾巴可長達 7 吋。外觀特徵是圓潤的口鼻、大眼睛與修長的耳朵。
飼養沙鼠的好處
每種寵物都有優缺點，因此在決定飼養之前，做足功課很重要。沙鼠屬於小型齧齒動物，通常適合互動，但也有其特殊需求。只要你能成為一位負責任的飼主，沙鼠絕對是值得考慮的受歡迎寵物。
飼養沙鼠的好處包括：
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沙鼠通常不具攻擊性，極少無故咬人。牠們容易馴化，甚至能與主人建立親密關係。不過，由於體型嬌小，對幼童而言可能過於脆弱。
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飼養成本低，所需空間與設備簡單，只需提供合適的棲息環境與健康飲食。
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許多沙鼠屬於群居動物，可以合養，但需確保空間足夠，且盡量避免混養不同窩的沙鼠。
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餵養容易，市售沙鼠飼料即可，並提供乾淨飲水與少量新鮮食物即可。
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沙鼠活潑好動，能帶來娛樂。提供跑輪、可挖掘的墊材、攀爬與玩具能讓牠們保持活力。
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體型小巧，不佔太多空間，非常適合公寓飼養。一隻沙鼠所需空間約 12x24x12 吋，但空間越大越好。
飼養沙鼠前要知道什麼？
雖然沙鼠是很好的寵物，但牠們和其他動物一樣需要妥善照顧。在決定飼養之前，務必了解以下事項：
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沙鼠在野外生活於大型群體，但對於不同窩出身的沙鼠可能有攻擊行為，引入新成員需小心。
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雖然沙鼠很受歡迎，但牠們可能對當地生態與農業造成威脅。在紐西蘭禁止進口沙鼠，而在加州禁止購買、進口或飼養沙鼠。
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沙鼠與倉鼠在外觀上相似，但最大的不同是沙鼠有長尾巴。切勿抓尾巴提起，因為尾端與皮膚非常脆弱。
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沙鼠喜歡啃咬，因此避免使用塑膠籠，應選擇堅固並有安全上蓋的籠子，並提供耐咬的玩具。
無論你是想要一種不佔空間的小寵物，還是希望擁有活潑有趣的動物陪伴，沙鼠都值得考慮。運用以上的知識選擇適合的沙鼠品種，然後再深入了解飼養指南，準備迎接你的新寵物吧！
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